積み木

積み木って、どんな「おもちゃ」？

積み木は木製おもちゃの代表格とも言えるでしょう。積み木の誕生は150年前にさかのぼります。フリードリッヒ・フレーベルというドイツ人が考え出しました。彼は幼稚園の生みの親としても知られています。現在、ドイツのほとんどの幼稚園にフレーベル考案の積み木が置かれているんですよ。横に並べたり、高く積んだり、アイディア次第で色んな遊び方ができるのが積み木の魅力です。豊かな想像力を育むのには、うってつけの「おもちゃ」ですよ！

積み木の遊び方

みなさんもご存知のように、積み木には遊び方のルールは一切ありません。なので自由に遊んじゃって下さい！ですが、いくつかのパターンを知ることで、そこから遊びの幅が広がっていくと思いますよ。

積み木を並べよう

まずは積み木を並べることから始めます。まっすぐ並べたり、わざとくねくねさせたりして道を作ってみましょう。

模様を作ろう

花や星などでもいいですし、幾何模様を作ってもキレイですよね。特に女の子は喜びます♪

高く積もう

積み木が崩れないように積み上げていくので、集中力が身につきますよ。また、高く積んだあとは「積み木くずし」をして遊ぶこともできます。1歳や2歳くらいの小さな子供は「積み木くずし」のほうが楽しかったりします。「積み木くずし」は大人のストレス発散にもぴったりです。全部キレイに崩れたときの爽快感がたまりません（笑）

形あるものを作ろう

動物や乗り物、イス、ベット、家、街など思いついたものを作ってみましょう。想像、創造性が豊かになりますよ。

ドミノ倒しをしよう

同じ形の積み木がたくさんあるときは、その積み木を等間隔に並べてドミノ倒しをしてみましょう。

ほかの「おもちゃ」と一緒に

積み木で2本の道を平行に作って、そこにボールを転がしたり、ミニカーを走らせたり、人形の家を作ったりと、積み木の遊び方は無限にあります。

よい積み木の選び方

さて、子供の遊び道具として、どんな積み木を選べばいいのでしょう？プラスチック製や木目を生かしたシンプルなもの、変わったデザイン、色つきのカラフルなものなど様々な積み木が売られています。そこで積み木の選び方のポイントを紹介します。

同じ形の積み木がたくさんあること

レンガ型（直方体）がベストとされています。一人遊びには100ピース、集団遊びには500ピース程度がいいでしょう。

長い棒の積み木がたくさんあること

レンガ型を2倍、3倍と倍数で長くした棒の積み木がいいですね。長い棒は柱などの役割を果たすので、大きな空間作りに役立ちます。

同じ基尺の積み木

正立方体の一辺の長さを基尺と呼びます。積み木の多くは基尺にもとづいて作られているので、どんなふうに積んでも最後には同じ高さになるんです。

ブルーノ・ムナーリがデザインした積み木

ブルーノ・ムナーリ（Bruno Munari：1907-1998）という人を知っていますが？イタリア・ミラノ出身で絵本作家、造形作家、彫刻家、インダストリアルデザイナーやグラフィックデザイナー、映像作家、詩人、美術評論家、美術教育家と様々な顔を持っていました。イタリアデザイン界の巨匠として世界中に知られています。彼の数ある積み木のなかでも、おすすめは少し大人向けの「ARCHITECTURE BOX」。ブルーノ・ムナーリならではの美しいペアウッド(梨の木)製の積み木で、本格的な教会やタワーなどを作れます。お子さんと一緒に建築家の気分を味わってみませんか？

積み木で有名な会社

積み木を作っている会社（おもちゃ屋さん）はたくさんありますが、今回はその中からHABA（ハバ）社とネフ社の2社を紹介したいと思います。

HABA（ハバ）社

HABA社は木製おもちゃの本場のドイツでも比較的大規模の製造メーカーです。育児に便利な家具や家庭向けの子ども用家具も手がけるなど、家具作りには60年以上も家具作りを続けています。ハバ社の木のおもちゃは、どれも丈夫な作りで、さらに優しいラインと豊富な色彩で人々に親しまれています。

ネフ社

積み木の王様とも言われているのが、このネフ社。スイスの村にある、とても小さなおもちゃメーカーです。スイスの家具職人クルト・ネフ氏が遊びで積み木を作ったのがその始まりとされています。一度見ただけで心引かれる色とデザインで高い人気を誇っています。